Tadschikistan: Als Arzt am Dach der Welt

Seit ein paar Wochen bin ich nicht mehr der einzige Arzt in unserem Team in Duschanbe. Mir wurden zur Verstärkung zwei tadschikische Ärztinnen zur Seite gestellt. Beide kenne ich seit meiner ersten Woche hier. Sie könnten unterschiedlicher nicht sein.

Die eine, Zulfiya, war vorher im NTP (National Tuberculosis Programme) für multiresistente Tuberkulose verantwortlich. Sie hat also sehr viel Erfahrung. Aber das heißt auch, dass wir ihren Chef um Erlaubnis fragen mussten, bevor wir ihre Bewerbung in die engere Wahl nehmen konnten. Sie ist eine sehr engagierte Ärztin, sehr bestimmt im Auftreten. Letzteres ist hier extrem hilfreich.

Die andere, Shamsia, arbeitete schon länger als Counselor in unserem Team. Sie kennt die Patienten außerordentlich gut, ist aber gelernte Gynäkologin. In ihrem Fall musste ich meine Kollegin Terry, unsere Psychologin im Team, um Erlaubnis fragen, da ihr natürlich jetzt als Konsequenz eine gute Mitarbeiterin fehlt.
Mir bleiben noch sechs Monate im Projekt. Einerseits klingt das lange, viele Einsätze mit Ärzte ohne Grenzen gehen nur drei bis sechs Monate. Andererseits würde ich meinem Nachfolger natürlich am liebsten ein möglichst eigenständiges Team überlassen.

Das bedeutet für die nächsten Wochen und Monate, dass ich nicht nur meine eigene Arbeit organisieren darf. Also Visiten in zwei Krankenhäusern, Hausbesuchen bei ambulanten Patienten, Treffen mit behandelnden Ärzten, Team-Meetings und noch so einiges mehr. Gleichzeitig übe ich den Spagat, einerseits Zulfiya und Shamsia so viel wie schon möglich eigenständig arbeiten zu lassen. Andererseits brauchen beide noch Anleitung, diese jedoch in ganz unterschiedlicher Art. Die eine mehr zur Arbeit von Ärzte ohne Grenzen, die andere vor allem zu Tuberkulose und allem was dazu gehört.

Verstärkung? Mit Sicherheit! Aber gleichzeitig auch erst mal die nächste große Herausforderung.

Am Vortag hat es ein wenig geschneit, die Berge und Hügel sind noch mit einer feinen weißen Schicht bedeckt, und wir sind auf dem Weg zu Matluba (Name geändert). Zuletzt waren wir vor etwa sechs Wochen bei ihr zu Hause. Es ging ihr da schon merklich besser als zu Beginn der Therapie im Oktober. Damals war sie viel zu schwach, um auch nur im Bett zu sitzen, ihr Gesicht war eingefallen und am ganzen Körper kein Gramm Fett. Wir hatten ein vorläufiges Testergebnis, und haben daraufhin mit unserer Standard-Behandlung für multiresistente Tuberkulose begonnen. Wirklich besser ging es ihr damit jedoch nicht. Im Dezember erfuhren wir den Grund dafür: Ihre Tuberkulose ist nicht nur multiresistent, sondern leider extensivresistent.

Auf dem Weg zu Matluba nach Yovon, Copyright: Christoph Höhn

Aufbruch war eine Stunde vor dem regulären Arbeitsbeginn, sonst würden wir nicht rechtzeitig zum Mittagessen wieder zurück sein können. Matluba wohnt etwa eineinhalb Stunden südöstlich von Duschanbe. Ich mag die Fahrt. Die Straßenverhältnisse sind verhältnismäßig gut, die Landschaft ist herrlich anzusehen. Außerdem haben wir heute ausgesprochen erfreuliche Nachrichten im Gepäck. Ein neues Medikament, auf das wir schon seit einigen Wochen warten, ist endlich angekommen. Matlubas Tuberkulose ist extensivresistent. Zwei der wirksamsten Medikamente, die wir sonst für unsere Patienten haben, wirken bei ihr nicht mehr oder nur bedingt. Seit Anfang des Jahres nimmt sie daher noch mehr Tabletten ein. Aber ohne Linezolid, das neue Medikament, sind ihre Chancen auf Heilung auch mit der erweiterten Therapie nur sehr gering. Entsprechend groß ist meine Überraschung, als ich schließlich vor ihr stehe. Ich erkenne sie kaum wieder. Von der Tuberkulose ist ihr nichts mehr anzusehen. So erfreulich es ist, dass sie so gut auf die Therapie anspricht, am weiteren Vorgehen ändert sich dadurch nichts.

Matluba ist die zweite Patientin in Tadschikistan, die Linezolid erhält

Matlubas Begeisterung hält sich verständlicherweise in Grenzen, als ich ihr eine weitere Tablette präsentiere, die sie jetzt täglich einnehmen muss. Auch die Liste der möglichen Nebenwirkungen ist lang und reicht über die üblichen Probleme weit hinaus. Außerdem muss ihr Blutbild zu Beginn der neuen Therapie wöchentlich getestet werden, und der Weg zum Labor ist weit. Matlubas Eltern freuen sich, dass es ihrer Tochter so viel besser geht. Allerdings ist der Weg zur Heilung noch sehr lang, die Therapie wird wahrscheinlich zwei weitere Jahre dauern. Mit etwas Glück läuft alles weiter so gut, und sie bleibt von schweren Nebenwirkungen verschont. In einem Monat schaue ich wieder vorbei.

Matluba mit ihrer kleinen Schwester, Copyright: Christoph Höhn

Matluba ist unsere zweite Patientin in Tadschikistan, bei der wir die Behandlung mit Linezolid ergänzen. Sie ist die zweite Tuberkulose-Patienten in Tadschikistan, die überhaupt diese Therapie erhält. Eine Tablette kostet 34 Euro, 24 Tabletten nimmt sie pro Monat ein.

Die meisten Säuglinge, die mit Verdacht auf Tuberkulose (TB) ins das Krankenhaus kommen, sind leider nicht so proper und agil wie die kleine Shirinmoh (Name geändert). Neun Monate ist sie alt, seit Montag aufgenommen, auf den ersten Blick sieht man ihr nichts an. Das Gewicht stimmt, sie wirkt aufgeweckt, und laut der Mutter krabbelt sie auch schon fleißig. Alles keine Selbstverständlichkeiten hier.

Christoph Höhn und die Krankenschwester Gulru Nobodieva untersuchen das neunmonatige Baby, Copyright Foto: Christoph Höhn

Bei der Untersuchung fällt dann jedoch auf, dass mit der Lunge einiges nicht in Ordnung ist. Die Atmung ist etwas angestrengt und beschleunigt, beim Abhören rasselt es deutlich auf beiden Seiten. Die Mutter verneint jeden Kontakt der kleinen Patientin zu einem an Tuberkulose Erkrankten in der Familie oder Nachbarschaft. Und nein, es fällt ihr auch niemand mit den typischen Symptomen ein, der vielleicht gar nichts von seiner Erkrankung weiß. Meine Dolmetscherin zählt sie schon von alleine auf: Fieber, Husten, Gewichtsverlust, Nachtschweiß? Niemand? Wirklich niemand?
Die Fragerei ist so mühsam wie wichtig. Falls es einen engen Kontakt gibt und dieser Patient an einer resistenten Form der Tuberkulose erkrankt ist, dann sollte Shirinmoh auch darauf behandelt werden. Die Chance, dass ihre Bakterien noch sensibel auf die üblichen Tuberkulose-Medikamente reagieren und für sie somit eine normale, weit weniger aufwändige Behandlung als die für multiresistente TB ausreichen würde, wäre zwar nicht null, aber extrem gering. Leider ist bei Kindern generell auch die Chance, die Bakterien der Tuberkulose direkt nachzuweisen, ziemlich gering – somit auch für sie Wenn das bei ihr aber gelingen sollte, wüsste man auch, ob ihre Tuberkulose resistent ist oder sensibel für die üblichen TB-Medikamente. Aber zum Glück ist die Chance auf einen direkten Nachweis auch nicht null.

Seit einer Woche läuft in unserem Labor nämlich eine wahre Zaubermaschine. Im Studium durfte ich noch lernen, dass Tuberkulose-Bakterien sehr langsam wachsen. Sehr sehr langsam. Es können bis zu sechs Wochen vergehen, bevor man auf der Kulturplatte etwas sieht. Bei den meisten anderen Bakterien sind es ein paar Tage. Will man dann wissen, ob die Bakterien resistent sind, geht das Warten wieder von vorne los. Ziemlich mühsam, ziemlich schlecht für die Patienten. Möglicherweise müssen sie über Wochen und Monate Medikamente einnehmen, die sich im Nachhinein als wirkungslos herausstellen.

Die Zaubermaschine heißt GenXpert® und liefert uns in zwei Stunden die Informationen, auf die man früher teilweise Monate warten musste. Shirinmoh hat Glück im Unglück. Am nächsten Tag wird mir von den tadschikischen Ärzten mitgeteilt, dass mittels GenXpert® in ihrem Sputum multiresistente Tuberkulose-Bakterien nachgewiesen wurden. So traurig das ist, Shirinmoh bleibt so zumindest das wochenlange Warten auf die richtige Diagnose und bis dahin eine wirkungslose Therapie erspart.

GenXpert® liefert in zwei Stunden die Informationen, auf die man früher Monate warten musste.

Stattdessen geht es nun darum, die Ärzte hier in Tadschikistan davon zu überzeugen, einen 8 kg schweren Säugling mit sechs verschiedenen Antibiotika über zwei Jahre zu behandeln. Shirinmoh wäre die bisher jüngste Patientin in Tadschikistan.

Wenn man seinem Umfeld von dem Plan erzählt, sich bei Ärzte ohne Grenzen zu bewerben wird man unweigerlich mit der Frage nach dem Wunschland konfrontiert. Darauf mit ‘ist mir egal’ zu antworten fand ich ebenso einfallslos wie ‘Afrika’. Nun war mir das Thema “Tuberkulose in Zentralasien” im Rahmen meiner Vorbereitung auf die Bewerbung bei Ärzte ohne Grenzen des öfteren begegnet. Irgendwann wurde es dann zu meiner Standardantwort. Jetzt weiß ich, dass man mit dem Wünschen besser vorsichtig sein sollte. Ich bin der guten Fee nicht böse. Es war einfach nur ein ziemlich verrücktes Gefühl, genau das Projekt vorgeschlagen zu bekommen, von dem man vorher immer sprach.

Jetzt bin ich hier. Mein Wunsch wurde mir erfüllt. Ich war zwei Monate lang zum Lernen im viel viel größeren Projekt im Nachbarland Usbekistan. Nun also Tadschikistan. Das ärmste der zentralasiatischen Länder. Der Bürgerkrieg liegt 15 Jahre zurück. Unser Büro ist in der Hauptstadt. Hier gibt es die einzige Tuberkulose-Kinderklinik im Land. Mein Einsatzort für die nächsten 10 Monate.

Den meisten Kinder in der Klinik geht es relativ gut. Viele der schwer kranken Kinder schaffen es dagegen wohl einfach nicht bis nach Duschanbe. Die Reise kostet Geld. Und wer kümmert sich um den Rest der Familie während die Mutter mit im Krankenhaus ist und der Vater in Russland, um Geld zu verdienen? Warum die eigentlich gesunden so lange im Krankenhaus sind ist oft nicht klar. Medizinisch gibt es keinen Grund. Die Ansteckungsgefahr geht nach wenigen Tagen Behandlung deutlich zurück. Eine ambulante Behandlung wäre ohne Probleme möglich. Besonders an unserem Programm ist daher, dass die Kinder dort – so weit möglich – ambulant behandelt werden. So können sie bei ihren Familien bleiben und ihr gewohntes Leben weiterführen.

Vieles wird im Land wird so gemacht, weil man es schon immer so gemacht hat. So gibt es hier z.B. Ärzte, die die Meinung vertreten, eine resistente Form der Tuberkulose bei Kindern könne garnicht behandelt werden, weil es so schwierig ist, sie zu diagnostizieren und zu beweisen. An diese Mentalität werde ich mich gewöhnen müssen. Aber es macht natürlich auch einen Teil der Herausforderung aus. Und wenn alles hier so funktionieren würde wie zu Hause, dann müsste Ärzte ohne Grenzen hier auch nicht sein.

Tadschikistan Gebirge © Christoph Höhn